心理研究显示：社交网络让我们在现实中变得更加孤独
即使当人们在网络上越来越活跃地交往时，现实中是不是变得越来越孤独？
来自威斯康星大学密尔沃基分校交流传播专业的副教授Hayeon Song在最新的研究中解释了这个疑问。
宋教授的研究特别针对脸书（Facebook）这种社交网络。脸书目前已经拥有超过十亿的用户，并且这一数字还在持续增长，它逐渐成为人们日常生活和社会交互的主要推动力。
宋教授和他团队的这项工作成果发表在今年夏天的《Computers in Human Behavior》上面，他们通过分析已经存在的相关研究数据得出结论，认为脸书的使用和人们的孤独感之间确实有某种联系。这些研究者总结道，并不是脸书让人们感到孤独，而是孤独感把人们带到脸书里面。
“互联网悖论”的假设
研究者们之所以将关注点集中在脸书上面，是因为到目前为止脸书是最受欢迎的社交网站，研究显示，人们通过这个网站分享自己的个人的消息，认识不同的人们，结交新的朋友。对全世界的网民来说，在家里或者在工作中使用脸书的时间占到其总上网时间的百分之五十四，对美国网民来说更是达到了百分之六十二。
宋教授提到，不管社交网络的这种“联络”作用对人们之间的互动关系有利或者有害，这样的话题一直都是媒体以及学术界持续的话题。近几十年以来，研究者们一直在调查互联网的使用总体上对人们的心理是有害的还是有益的。
宋教授提到，总的来看，研究者对这个问题所谓的“互联网悖论”有两种互相矛盾的假设：
·是不是在机器上花费了太多的时间，反而阻碍了人们真正在现实生活中结交新的人？
·是不是社交网络这种途径使得那些腼腆的，不善于社交的人有机会可以用一种对他们更舒适的方式与他人交流？比如说，人们上网交流时，在说话之前他们可以有更多的时间深思。这使得人们在交流的时候减少很多焦虑感。
尽管关于互联网使用的总体研究已经非常广泛，但是与脸书这种新的现象相关的研究还不是特别多。
宋教授和他的团队搜集和回顾了所有已经发表的与这一问题有关的数据，他们以“脸书”为关键词在电子数据库中搜索，并且也和其他比如焦虑、悲伤和孤独等相结合。
宋教授提到，一些研究者认为脸书的使用有利于减少人们的孤独感，也有一些研究者持相反的意见。
孤独与社交网络使用，孰因孰果？
他们的团队基于这些已经发表的研究得到的元分析结果显示，人们的孤独和脸书的使用确实存在着某种联系。当人们的孤独感提升时，人们使用脸书的时间就会增加。这至少意味着脸书并不能减少人们的孤独感，即使我们在使用脸书的时候感觉与朋友的联系更加紧密。
这个研究团队同时也调查了造成脸书和孤独感之间原因和影响的关系。宋教授是这样描述的，“脸书是否使人们更加孤独，或者孤独的人们更容易被脸书吸引”。
在这个问题上，相关的研究提供了一个明确的答案，宋教授说，我们发现是孤独导致人们使用脸书的原因。
宋教授提到，那些并不孤单的人也使用脸书，但是他们也保持了丰富的现实生活中的社交活动。与这些人相比，孤独的人几乎是沉浸在脸书中。据研究发现，那些害羞的，缺少社交支持的孤独的人们可能会借助脸书来弥补他们真实社交生活中缺乏的社交技能，或者说填补他们面对面交流的社交网络系统。
这个研究非常有意思的地方是它同时支持和进一步修订了原始的“网络悖论”这个在互联网研究领域最有影响的一个研究。对于互联网是否加剧了人类心理的失调，比如孤独感增加这样的问题，互联网悖论研究暗示网络的使用对人们的心理的确有不好的影响。宋教授表示，在网络使用和孤独感的联系问题上，我们的研究也支持了这一观点。但是，我们发现以前研究暗示的因果关系并不正确，是孤独的人花更多的时间在网络上，而并不是网络的使用使得人们更加孤独。关于这个问题，我们还需要更多的进一步的研究。
未来还需要做些什么？
比如将来的研究这者们可能会选择调查互联网对人们生活不同时刻的影响，比如，年轻人是不是和老人采用一样的方式填补自己的孤独？或者那些无法控制自己使用脸书的人和那些在脸书使用方面比较随意的人相比，他们的回应方式是不是有不同的地方？
比如说一个研究者们关注的问题暗示，脸书的使用可能使那些感到孤独以及被社会孤立的人们陷入一种堕落的圈子中。宋教授提到，社交网络可以让他们获得社交活动的好处，但是过多的网上交流可能会代替真实生活的交流，也可能让他们感到更加的被社会孤立。“富的更富，穷的更穷。”他这样说。
宋教授也提到，仅仅从一个研究中得到的数据，很难成为一种概念被广泛推广。她补充说，因为孤独感与像沮丧这样的心理以及健康的问题有很大的关联，所以关于与这一问题的进一步研究是非常重要的。
她说，脸书的使用如此广泛，并且在不断发展。对于一些人来说，脸书让他们像上瘾一样，因为他们深深地陷入其中。这就是我们要理解使用社交媒体的原因和长期后果的重要意义。