每年农历三月廿三日的妈祖诞，汕尾凤山祖庙都举行盛大的“炮会”，世代沿续，是妈祖文化活动的主要内容。
据传，凤山妈祖炮会沿于广西少数民族抢花炮活动的模式，清康熙年间，汕尾港出现“舟楫云屯、商旅雨集”的兴旺景象，成为广西、福建、浙江等地贸易交流的集散地和闽潮文化、广府文化、客家文化及广西少数民族文化的交汇点。据广西三江侗网资料载：广西的三月三侗乡花炮会，传说是三国时期的孔明西征驻扎在融江中段的福禄乡时，为了让山里寨子之间加强团结，用抢花炮这一竞技项目，让人们互相交往，增进情谊。侗乡抢花炮的习俗从此代代相传沿袭至今。福禄乡的诸葛亮村遗存的古迹很多，留有元、明、清各代修建的祠堂、会馆、古碑，其中最大的古建筑是天后宫，也称“闽粤会馆”，可见明清时期的闽粤商人与少数民族已有贸易往来和文化交流。清乾隆盛世年间，汕尾港已是粤东海岸一片区会，拥入汕尾港的闽、浙、桂商人、渔民定居下来的不断增加，经济迅猛发展，因此，汕尾凤山祖庙于乾隆壬戍年（1742年）扩建成三进式两厢房、建筑面积840平方米的庙宇，画樑雕栋，金碧辉煌，一时成为汕尾商贸活动的中心。1787年凤山祖庙首事为保证各地商人、渔民百姓公平交易，提供权威的公斗公秤，倡导公平诚信，招来了更多的商机，促进了汕尾港的繁荣，同时也让凤山祖庙香火鼎盛。
凤山祖庙建成后，妈祖信仰活动多姿多彩，广西少数民族抢花炮的竞技项目，也成为一项主要活动内容沿袭至今。
炮会分竞炮和抢炮两个部分。竞炮是一种类似于拍卖会的活动，主办者将炮头分别命名，然后逐一由民众竞标。竞炮之后是抢炮，更是一个激动人心的场面。
据老辈人口承，凤山妈祖炮会至今已有二百多年的历史，过去抢炮头大都是富商，殷户各自聘请一班青壮年队伍为他们竞抢，一般穷人家都不敢问津，但偶尔妈祖把炮头落到谁的身上，人们会认为是妈祖的恩赐，都会乐意接受、虔诚供奉，来年省吃俭用酬谢神恩。
凤山妈祖抢花炮与广西侗乡花炮节抢花炮大同小异。侗乡抢花炮设三个，头一炮是福禄寿喜，第二炮是升官发财，第三炮是人丁兴旺。花炮是把小铁圈放在装有火药的炮架上，点燃导火线用炸药爆炸的力量把小铁圈冲上半空，落地后各人竞跑到小铁圈落下的地方激烈地竞抢，抢花炮有严格的规则，大都以寨为单位报名，参赛队数不限，每队十多人到二十人，人数必须相等，赛时可以挤、扳、钻、传、拦，但不准打、踢和身带利器，抢到花炮跑进“德胜门”即为胜者。
凤山妈祖炮会的抢炮头与广西侗乡抢花炮的模式也差不多。彩炮（俗称炮头）是一个30厘米的炮仗，用稻草作为保护层，内藏一支竹管装上火药，中间插入一支系着红绸布的小竹管，彩炮燃放时，借着火药的冲击力，把系着红绸布的小竹管弹于空中，竞抢彩炮的人们便朝炮头落下的地方狂奔过去，竞抢后快速跑进祖庙内即成为炮头得主。在竞抢过程中，偶尔会出现不愉快的场面，但都会相互谅解，从没有发生打斗现象。据90岁高龄的罗文远老师介绍：1934年祖庙首次重光时的炮会活动很隆重，由祖庙首事组织燃放炮头23个，抢得一二三炮的象征财丁兴旺，四炮至20炮为平安炮，21—23炮为吉子炮，抢得一、二、三炮和吉子炮的各自捐出演戏金一台。当年的富商、殷户聘请的青壮年竞抢队伍达五、六队之多，竞抢的场面很激烈，极具挑战性。为抢到炮头，有时几个队一涌而上，推、拉、挤、抢、压在一起，但都没有怨言和过激的行为，直至抢到炮头并迅速跑入祖庙。然后将炮头芯插入炮头座，恭恭敬敬地请回妈祖的香火，由祖庙理事会送给炮头镜并由祖庙组织的欢送队伍一路敲锣打鼓、燃放鞭炮，把炮头得主送到其家里并把炮头放置于显眼的地方供奉，让人参观，来年妈祖诞辰前到祖庙还谢神恩并送还炮头镜。新中国成立后，此活动一度中止。
1994年凤山祖庙再次重光后，炮会于次年妈祖诞重新举办，竞抢炮头的模式基本采用旧时的做法，只免去了炮进祖庙的环节。随着城乡一体化的形成，人口增多，结合新时代的要求，把抢炮头活动转移到宽阔的广场举行，竞抢的队伍人山人海，甚是壮观。为了迎合信众的需求，彩炮数量增至1380枚。仍有不少抢不到炮头的信众，特地到妈祖像前掷杯求请，如妈祖乐意赐给，由理事人员当场燃放，数量有限，求完即止。但每次都有信众不能如愿以偿，只能祈望来年妈祖赐炮头了。
1995年妈祖诞辰举办的首届炮会，凤山祖庙旅游区管理处、修建理事会大胆创新竞标彩炮和民俗文化民间艺术活动形式，为过去单一的“娱神活动”加入“娱人活动”，提高了文化内涵，在妈祖巡安中表演民间文化艺术，把富有粤东特色的文艺节目和传统节目展示出来，让百姓和来自全国各地的嘉宾、海外华侨、港澳台同胞大饱眼福。对竞标的九枚炮头和一条彩带，赋予“一帆风顺”、“双喜临门”、“三阳开泰”、“四季平安”、“五世其昌”、“乐（六）临善家”、“七彩呈祥”、“发（八）达兴旺”、“天长地久（九）”、“头彩长虹”的吉祥名字，由竞标款最高者获得。此活动举办10多年来，筹集资金1000多万元，为凤山祖庙旅游区的建设增砖添瓦，同时也成为联系海外侨胞、港澳台同胞的桥梁和纽带。如南海籍旅居香港的李伟光先生一家，连续几年竞标彩炮、善款达一百多万元。
凤山妈祖炮会活动已成为粤东地区富有特色的民俗文化活动。通过炮会活动，激发了社会各界人士支持家乡建设的热情，搭建了商贸、信息交流平台，促进了汕尾经济的发展和和谐社会的构建。(罗镲)
附：二00八年凤山祖庙炮会竞标彩炮得主芳名榜
图为活动现场
图为活动现场
市城区副区长程书航在发言
凤山祖庙旅游区管理处主任曾向平在发言
图为凤山祖庙志首发仪式
图为捐赠仪式
图为捐赠仪式
图为炮会活动
图为炮会活动
图为活动现场
摄影：蔡云宾
二00八年凤山祖庙炮会竞标彩炮得主芳名榜
盛世庆吉祥，炮会祈丰年。承蒙各级政府，港澳台同胞，社会各界人士的大力支持，今年妈祖诞辰1048周年的凤山祖庙炮会取得了圆满成功。在此，谨向本年度的所有彩炮得主表示热烈的祝贺，向历年来炮会的彩炮得主致以衷心的感谢，向所有参加炮会活动的各级领导、港澳台同胞、广大市民及志愿协助工作的全体人员致以诚挚的谢意！
同谒妈祖享和谐，构建人文新汕尾。凤山祖庙旅游区的建设正面临着跨越发展的新机遇，我们相信在大家的关心和支持下，凤山将建设得更加美丽，汕尾新城将更加绚丽多彩。
汕尾市城区凤山祖庙旅游区管理处
汕尾市城区凤山妈祖祖庙理事会
